Adrien Raffeneau-Delile est un ingénieur des Ponts et Chaussées, né le 22 octobre 1773 à Versailles et décédé le 11 avril 1843 à Paris. Il est principalement connu pour son rôle dans la campagne d’Égypte menée par Napoléon Bonaparte, ainsi que pour ses contributions aux travaux d’infrastructure en France.
Jeunesse et formation
Issu d’une famille modeste, Adrien Raffeneau-Delile est le fils de Jean-Baptiste Élie Raffeneau-Delile, porte-malle ordinaire du Roi, et de Catherine Bar. Il fait ses études au collège de Lisieux, puis intègre l’École nationale des ponts et chaussées. En 1794, il est admis à l’École polytechnique, où il devient chef de brigade. En 1798, il est promu ingénieur ordinaire des Ponts et Chaussées.
Expédition d’Égypte (1798-1801)
Désigné par Bonaparte, Adrien Raffeneau-Delile rejoint la campagne d’Égypte et est attaché au général du génie Caffarelli. Il embarque à Toulon le 19 mai 1798 à bord d’une flotte de treize vaisseaux. Le 22 août 1798, il est nommé membre de l’Institut d’Égypte, dans la section de physique.
Durant l’expédition, il est chargé de plusieurs missions :
- Direction de la monnaie du Caire.
- Nivellement de la vallée du Nil dans la province de Syout.
- Exploration du désert entre le Nil et la mer Rouge.
Il se familiarise avec la langue arabe et participe à la reproduction de la pierre de Rosette. Avec Jean-Joseph Marcel et Nicolas-Jacques Conté, il réalise des fac-similés selon trois procédés d’imprimerie différents. Il prend notamment une empreinte au soufre de la pierre, qui sera publiée dans la Description de l’Égypte.
Retour en France et carrière d’ingénieur
De retour en France en 1802, Adrien Raffeneau-Delile participe avec son frère Alire Raffeneau-Delile à la rédaction de la Description de l’Égypte. Il est ensuite envoyé à Ostende en 1803 pour des travaux de génie sur le port.
Héritage et reconnaissance
Adrien Raffeneau-Delile est reconnu pour ses contributions aux travaux d’infrastructure et à la documentation scientifique de l’expédition d’Égypte. Son travail sur la pierre de Rosette a joué un rôle clé dans la préservation des inscriptions antiques.
