Édouard de Villiers du Terrage est un ingénieur des Ponts et Chaussées et archéologue français, né le 26 avril 1780 à Versailles et décédé le 19 avril 1855 à Paris. Il est reconnu pour sa participation à la campagne d’Égypte menée par Napoléon Bonaparte, ainsi que pour ses contributions aux travaux d’infrastructure en France.
Jeunesse et formation
Édouard de Villiers du Terrage intègre l’École polytechnique en 1794, où il se spécialise en ingénierie civile. Son expertise lui permet de rejoindre l’expédition scientifique en Égypte, où il joue un rôle clé dans l’étude des monuments antiques et des systèmes hydrauliques.
Expédition d’Égypte (1798-1801)
Lors de la campagne d’Égypte, il débarque à Alexandrie le 2 juillet 1798. Il fait partie des savants qui restent à Rosette pendant que Bonaparte sécurise Le Caire. Le 6 octobre 1798, il passe un examen devant Gaspard Monge et est nommé ingénieur ordinaire des Ponts et Chaussées.
Le 19 mars 1799, il quitte Le Caire pour la Haute-Égypte, sous la direction de Pierre-Simon Girard, accompagné de plusieurs ingénieurs et scientifiques. Il participe à l’étude du régime du Nil et du système d’irrigation.
Avec Jean-Baptiste Jollois, il explore Dendérah, où ils dessinent minutieusement le zodiaque de Dendérah, qui avait été rapidement esquissé par Dominique-Vivant Denon. Il contribue également à la cartographie des ruines de Thèbes.
Retour en France et carrière d’ingénieur
De retour en France, Édouard de Villiers du Terrage devient inspecteur général des Ponts et Chaussées. Il est employé aux nivellements de l’isthme de Suez et à l’exploration des lacs Amers.
Il joue un rôle clé dans la construction du canal de Saint-Denis, où il applique le béton maigre aux fondations des ouvrages d’art. Il publie plusieurs mémoires sur l’action des chevaux dans les pentes et sur un système de pavage en bois.
Héritage et reconnaissance
Édouard de Villiers du Terrage est reconnu pour ses travaux d’infrastructure et ses contributions à l’archéologie. Son travail sur la campagne d’Égypte et la cartographie des monuments antiques reste une référence dans l’histoire de l’ingénierie et de l’égyptologie.
