François Michel de Rozière est un ingénieur des Mines, égyptologue et minéralogiste français, né le 29 septembre 1775 à Melun et décédé le 4 novembre 1842 à Melun. Il est principalement connu pour sa participation à la campagne d’Égypte menée par Napoléon Bonaparte, ainsi que pour ses contributions à la minéralogie et à la géologie.
Jeunesse et formation
Rozière intègre l’École des Mines en 1794, où il suit les cours de Dolomieu. Il fait partie des 40 élèves-ingénieurs recrutés lors de la réorganisation de l’école. En 1795, il poursuit ses études à l’École polytechnique, où il se spécialise en géologie et minéralogie.
Expédition d’Égypte (1798-1801)
En 1798, Rozière rejoint la Commission des sciences et des arts, qui accompagne Bonaparte en Égypte. Il explore la vallée du Nil, collectant des pierres et minéraux pour ses études. Après le départ de Dolomieu en mars 1799, il devient le minéralogiste principal de l’expédition.
Il participe à plusieurs missions scientifiques :
- Janvier 1799 : Exploration du Fayoum.
- Décembre 1799 : Reconnaissance de l’itinéraire Le Caire-Suez.
- Novembre 1800 : Expédition au Sinaï avec Jean-Marie-Joseph Coutelle et une caravane de 1 800 chameaux.
Rozière ne limite pas ses recherches à la géologie. Il étudie également les matériaux des monuments antiques et rédige un mémoire sur le système métrique des anciens Égyptiens.
Retour en France et carrière scientifique
De retour en France, Rozière travaille sur la Description de l’Égypte, où il contribue au volume 2 bis avec Alire Raffeneau-Delile. Il réalise 15 planches minéralogiques en couleurs, illustrant les roches et minéraux égyptiens.
En 1810, il est nommé ingénieur en chef des Mines et affecté à l’est de la France. Il inspecte les mines de La Machine et les établissements métallurgiques de Fourchambault, Imphy et Guérigny.
En 1820, il devient professeur de chimie et métallurgie à l’École des Mines de Saint-Étienne, où il critique les politiques trop interventionnistes du Conseil général des Mines.
Distinctions et fin de vie
Rozière est fait chevalier de la Légion d’honneur en 1832. Il prend sa retraite la même année, après une chute de cheval qui le laisse impotent de la jambe droite.
Il décède le 4 novembre 1842 à Melun, laissant derrière lui un héritage scientifique majeur.
Héritage et reconnaissance
Rozière est reconnu pour ses travaux en minéralogie et géologie, ainsi que pour son rôle dans la campagne d’Égypte. Son travail sur la Description de l’Égypte reste une référence dans l’étude des matériaux antiques et des minéraux égyptiens.
